O ciclo do carbono

A fotossíntese é um processo no qual uma planta, na presença de luz, transforma o gás carbônico do ar em açúcares.

Todos os seres vivos são compostos, em grande parte, de carbono.

Quando um coelho come uma folha de alface, parte do carbono da alface passa a fazer parte do corpo do coelho.

Cerca de 70% do nosso corpo é composto de água. 

Depois dela, as substâncias mais abundantes são compostas de carbono.

Nossa respiração, assim como a de todos os outros animais e a das plantas, consome gás oxigênio e libera gás carbônico.

O petróleo e seus derivados (como a gasolina) são compostos, em grande parte, de carbono. 

O processo de formação de petróleo leva milhões de anos e acontece quando uma grande quantidade de matéria orgânica (restos de algas, animais e plantas) acumula-se no fundo do oceano ou de um lago e, pouco a pouco, é soterrada por sedimentos. 

A pressão que uma camada muito grande de sedimentos exerce por vários milhões de anos acaba transformando a matéria orgânica em petróleo.

As fezes dos animais contêm grande quantidade de carbono, na forma de matéria orgânica.

O motor de um carro usa a energia liberada pela queima controlada da gasolina para gerar movimento. Nesse processo, o motor lança gás carbônico no ar.

Quando comemos qualquer alimento, parte do carbono presente nesse alimento torna-se parte do nosso corpo, enquanto a outra parte é expelida nas fezes. 

Durante a respiração, parte do carbono que assimilamos enquanto comemos é expelida como gás carbônico.

As árvores captam o gás carbônico do ar e o utilizam para produzir nutrientes que são usados em seu desenvolvimento (crescimento, formação de folhas, flores, frutos etc.).

Nos oceanos, existe uma quantidade imensa de algas e animais microscópicos. 

Quando morrem, esses seres progressivamente afundam e acabam depositados no fundo do mar.

A cana-de-açúcar faz fotossíntese, transformando o gás carbônico em açúcar. 

Esse açúcar pode ser transformado em álcool nas destilarias e pode ser utilizado em motores de carro, da mesma forma que a gasolina.

No oceano existem algas microscópicas capazes de fazer fotossíntese. Essas algas servem de alimento para uma grande quantidade de animais, entre eles o krill, que é um pequeno crustáceo. O krill serve de alimento para as maiores baleias do planeta, como a baleia-azul.

Quando uma árvore morre, muitas vezes, fungos e bactérias atuam sobre ela. 

Pouco a pouco, eles digerem o carbono presente na árvore e, por meio da respiração, liberam gás carbônico no ambiente.

As plantas, além de fazer fotossíntese, também respiram. Na respiração, assim como todos os animais, as plantas liberam gás carbônico.

Fonte: Caderno do Professor: Biologia. Ensino Médio, 1ª Série, Volume 1. São Paulo: SEE, 2014.