Pirâmides Ecológicas

Pirâmides ecológicas, também denominada pirâmides tróficas são representações do fluxo de matéria e energia no ambiente. Cada uma delas é constituída por uma série de degraus ou retângulos superpostos, representando os diversos níveis tróficos da cadeia alimentar. 

As pirâmides ecológicas apresentam, em sua base, os produtores (tais como as plantas) e seguem em uma sequência de vários níveis tróficos (tais como os herbívoros que comem as plantas, sucedido pelos carnívoros que comem herbívoros, seguidos pelos carnívoros que comem carnívoros, e assim por diante). O nível mais alto é o topo da cadeia alimentar. 

Existem três tipos de pirâmides:

1. Pirâmide de números

Mostra a quantidade de indivíduos em cada nível trófico da cadeia alimentar proporcionalmente à quantidade necessária para a dieta de cada um desses. Considerando-se uma cadeia alimentar aquática: algas - microcrustáceos - peixes - garças, verifica-se que muitas algas são necessárias para alimentar um microcrustáceo; diversos microcrustáceos alimentam um peixe e uma garça precisa de muitos peixes para matar a fome. Desse modo, a quantidade de organismos diminui em cada nível trófico, a partir dos autótrofos.

Podemos representar as pirâmides de números de duas maneiras: direta (base maior) e invertida (base menor).

A base é menor na pirâmide invertida, porque o produtor é de grande porte. Neste caso, uma árvore pode fornecer grandes quantidades de alimentos para os níveis tróficos seguintes.

2. Pirâmide de biomassa

Corresponde à matéria orgânica que forma o corpo dos seres vivos. Assim como as pirâmides de números, as de biomassa também podem ser diretas ou invertidas (indiretas). 

No caso das diretas (maioria), o ápice é voltado para cima, indicando maior quantidade de matéria nos produtores durante um certo período. 

As invertidas ocorrem em cadeias aquáticas, onde a biomassa das algas é menor que a dos consumidores primários, como os microcrustáceos (zooplâncton). 

A explicação é simples: as algas reproduzem-se rapidamente, repondo os organismos consumidos; já os crustáceos se multiplicam mais lentamente. Por isso, em determinados períodos, a massa das algas pode ser menor.

3. Pirâmide de energia

Representam a quantidade de energia transferida de um nível trófico a outro. Cerca de 10% da energia é transferida ao nível seguinte, pois os organismos armazenam nos tecidos corporais parte da energia que conseguem para se manterem em atividade. 

Na verdade, a energia química obtida é transformada principalmente em calor.

As pirâmides de energia nunca podem ser invertidas, pois o fluxo energético sempre diminui na passagem para o nível trófico seguinte.

Fonte: Biologia, Ensino Médio, Volume Único. ADOLFO & CROZETA & LAGO. São Paulo: Editora IBEP, 2005.